白酒是中国的传统蒸馏酒,也是世界著名的六大蒸馏酒之一(其余五种是白兰地、威士忌、朗姆酒、伏特加和金酒),又称“烧酒”及“白干”。中国白酒以谷物及薯类等富含淀粉的作物为原料,加入糖化发酵剂,经固态、半固态或液态发酵蒸馏、贮存、勾调而制成的含高浓度乙醇的蒸馏酒。酒度一般都在40度以上,但也有40度以下的低度酒。
中国白酒以黄酒演化而来,虽然中国早已利用酒曲及酒药酿酒,但在蒸馏器具出现以前还只能酿造酒度较低的黄酒。蒸馏器具出现以后,用酒曲及酒药酿出的酒再经过蒸馏,可以得到酒度较高的蒸馏酒,即中国白酒。中国白酒酒色清澈透明、质地纯净、无混浊,香气芳香浓郁,口味醇和柔绵、饮后余香、回味悠长,能够给人以极佳的口感。中国各地区均有生产,以四川、贵州等地产品最为著名。
中国白酒品种繁多,制法和风味各有特点。白酒大致分类如下:
1、按生产原料分
粮食白酒:以高粱、大米、糯米、玉米、小麦等为原料酿制而成。
薯干白酒 :以甘薯、马铃薯及木薯等为原料酿制而成。薯类作物富含淀粉和糖分,易于蒸煮糊化,出酒率高于粮食白酒,但酒质不如粮食白酒,多为普通白酒。
其它原料白酒 :以富含淀粉和糖分的农副产品和野生植物为原料酿制而成。如大米糠、高粱糠、甘蔗、土茯苓及葛根等。这类酒的酒质不如粮食白酒和薯干白酒。
2、按酿造用曲分
大曲法白酒:以大曲作为酿酒用的糖化剂和发酵剂。大曲所酿的酒质量较好,具有曲香馥郁、口味醇厚、饮后回甜等特点。多数名优酒均以大曲酿成。但因耗费粮食,生产周期长等原因,发展受到限制。
小曲法白酒 :以小曲(米曲)作为酿酒用的糖化剂和发酵剂。此酒适合气温较高的地区生产。具有一种清雅的香气和醇甜的口感,但不如大曲酒香气馥郁。
麸曲法白酒 :以麸曲为糖化剂,酵母菌为发酵剂制成。以出酒率高,节约粮食及生产周期短为特点,但酒质不如大曲白酒及小曲白酒。
小曲、大曲合制白酒 :先用小曲、后用大曲酿造而成,酒质风格独特。
3、按香型分
酱香型白酒、浓香型白酒、清香型白酒、米香型白酒、药香型白酒、芝麻香型白酒、豉香型白酒、凤香型白酒、兼香型白酒、特型白酒、老白干香型白酒、馥郁香型白酒
4、按白酒中酒精含量分
高度酒(41%vol及以上)、低度酒(40%vol及以下)